今日、5月11日は土方歳三の命日。1869年、函館で最後の決戦に挑み、戦死した日。　享年35歳。

　私が「新撰組」の名前を初めて知ったのは、中学生の時。司馬遼太郎の「燃えよ剣」を同級生が読んでいて、「コレ、すっごく面白いから読んでみなよ。」と言われた時。

　読んだ私は、祖母に「近藤勇が隊長だけどさぁ、副隊長の土方がいたから、新撰組って強くなったんだよねぇ～。　“鬼の副隊長”とか言われているけど、カッコイイよねぇ！」と言うと、「それは、血が繋がってるからそう思うんじゃない？！」と言われた。

　「血が繋がっている？？？？？」

　祖母は、「なんだか、おじいちゃんの話によると、遠い親せきらしいよ～。」と言うのだ。

　で…、祖父に聞くと「そうだよ、親戚だよ。ワシが小さかった時、正月前に土方の家に土産を持って、毎年、餅つきに行ったよ。」と言う。

　祖父は、祖母のトコに養子入りし、結婚する前は日野の仲井という土地に住み、旧姓は平野。その平野家に、祖父の祖母が、土方家から嫁入り（？）したとか…

　「本当に？？？」と繰り返して聞くと、「ばあさんと一緒に、歳三さんの家に行ったよ。」と言っていた。

　その後、私の両親はその話の確認をすることもなく、祖父母は長寿で他界した。

　ちなみに、祖父は、土方歳三によく似ていた！！！

　私は、大也と一緒に何年か前に日野の土方家の敷地内にある「土方歳三資料館」を訪れた。

　土方歳三の愛刀・和泉守兼定（市指定有形文化財）や書簡を見た。

 　函館で最後に撮影されたこの写真。我が家の壁に飾ってあります。断髪し、オールバックにしているこの写真はカッコイイ。洋式の軍服に、白いマフラー…。この表情からは“鬼の副隊長”のイメージはわかない。

　『新撰組』は、何度もTVや映画、書籍などで描かれている。　“土方歳三像”も、様々に表現・演出されている。どの土方歳三が、本人に近いのかは、私には全く分からない。

　ただ、NHKの2004年の大河ドラマ「新撰組！」で、山本耕史が演じた土方歳三が、好きだなぁ～。我が家では、山本耕史をTVで見かけると、「あっ、土方だ！！！」って、いまだに言っています。

PS：Wikipediaで、「新撰組」を「新選組」　と、表記しているのが、すっごく気になるんですが。。。。。

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