▲王宮は、本堂に翡翠で出来たエメラルド仏を祭るために、”エメラルド寺院”とも呼ばれます。これはひときわ目を引く金色に輝く仏塔。眩しいわぁ〜。

▲「王宮で記念撮影だ〜。ってさぁ、オレ恥ずかしいんだけど…。周りの観光客たち、ヘンなオレたち親子を撮っていたぞ…」　大也

▲「この真ん中の人、ホントは男性なんだよ。信じらんねぇ〜！　ニューハーフショーに行ったんだけど、すっげ〜〜〜綺麗、ってお父さんもおばあちゃんも大喜びだったぞ！」　大也

私はタイが好き。タイの雰囲気と料理とあのむっ〜とした気候と…。汗をかいた肌に纏わり付く埃っぽさがなんとも私は好きなのだ。初めてタイを訪れたのは二十数年前。それから何度も訪れているが、興味は薄れない。 　バンコクの慢性的な交通渋滞は、BTSと呼ばれるモノレールや地下鉄が出来て最近は少し緩和されたけれど、まだまだ凄い。人と車が入り混じった雑然とした道筋の喧騒には、なんかアジアの底力みたいなものを感じてしまうのだ。 　野良犬もまだまだ多く、『狂犬病って怖いんだよね〜』と、尻込みしてしまう道も多い。それでも昔に比べると、車に轢かれて死んだ悪臭を放つ野良犬は減ったかな…。 　そんなタイへ6年ぶりに、母親と母親のお友達も連れて家族で行ってきました。親たちは初体験のタイ、かな〜り楽しい旅でしたよ。 　行く前にケアンズでのタイの友人、ノックに『タクシーで英語はほとんど通じないから、地下鉄とBTSで動きなさいね！』と忠告され、地下鉄＆BTS Mapを渡された。さらに『タクシーは遠回りをする運転手もいるし、地元の人だって女性の夜の一人乗りはしないよ。どうしても街中で乗る場合は何人かで乗る。車体番号を必ず控える。そうして控えているんだぞ〜、ってことを運転手に分からせておくこと！』と言われた。 　確かに過去のタクシー経験で、ホテルで夜に降りる際に、カメラ一式をトランクから出してもらう前に走り去られた経験がある。40万円以上のカメラ一式で、ショックな上、翌日は警察で半日間事情聴取と散々だった。 　それでも私はタイが好き。“用心した上で楽しむ”ってことをみんなで誓って遊んできました。 さて、バンコクの観光と言えば、市内の王宮＆寺院散策、ダムヌン・サドゥアックの水上マーケット、ムエタイにニューハーフショー、ナイトマーケット、ちょっと足を延ばして世界遺産のアユタヤや象に乗る！なんてことも出来るしエステも安くて嬉しい。そしてそして大〜好きなタイ料理！！！うううっ…、何を選ぼうか迷ってしまう。ケアンズを訪れる観光客たちが、アクティビティに悩んでしまう気持ちが少し分かったような気分。 　で、まずはリバーサイドのホテルからチャオプラヤー川をクルーズしながら王宮周辺へ。相も変らずたくさんの観光客を集めるこの辺り。熱帯特有の蒸し暑い日差しに、埃と騒音と人々の活気と様々な臭いがごちゃ混ぜになって、なんとも凄い。 　ミネラルウォーターを握り締め、きらびやかな寺院を見上げ、タイだぁ〜と胸を躍らせる親子なのでした。あっ…、もう書けない…続きは次回ねっ！

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