先日、オランダの研究機関から、緑地と疾患の関係を調べた論文が発表されました。

オランダ住民35万人の疾患データを基に、心血管疾患、筋骨格系疾患、精神疾患、呼吸器疾患、神経疾患、消化器疾患などを対象に調査されました。

その結果、多くの疾患で、自宅の近くの緑地の面積が広くなるほど、病気を持つ割合が少なかったという結果でした。特に、うつ病や不安障害などの精神疾患との関係が、最も強い（緑地が広いほど良い）という結果でした。１）

オランダの研究結果を、そのままケアンズに当てはめることは適切ではありません。

しかし、ケアンズを訪れると、明るく、ポジティブな方が多いように感じます。

緑に囲まれたケアンズに住まわれている皆様にとって、このような調査結果は信じることができるでしょうか？

緑地と疾患という、かけ離れた関係では、その間にある、複雑なメカニズムを明らかにすることは非常に難しいものです。

しかし、ここでも、「こころ」⇔「からだ」のメカニズムが働いているように感じます。

つまり、緑地が「こころ」に作用し、その結果として、「からだ」に良い影響を与えたというメカニズムです。

そして、すでに先行する多くの研究で、自然環境と精神発達との間に関係があることが示唆されています。子供を持つ身としては、小児への影響が興味のあるところですが、今回の調査でも、小児で強い関連があることが示されました。

子供を自然の中で遊ばせると、

例えば、

立ち止まって、しばらく何かを考えたり

見たことのない植物に恐る恐る触ったり

土をいじったり、枝で地面に落書きしたり

草を手に取ったり、小さな虫をじっとみつめたり

自宅で遊んでいるときよりも、自然の中で遊んでいるときのほうが、機嫌が悪くなることが少なく、長い時間、ひとつのことに夢中になっているように感じます。

このような調査結果を思い出しながら、自分の娘のこのような傾向を見ていると、子供にとって、自然の中で遊ぶことが不可欠であるように思えてなりません。

また、この調査では、大人にとっても緑地が大切であるということが示唆されています。

さて、もし、緑地が「こころ」に働きかけているのであるとしたら、日本の冬の森林は、枯れ木や落ち葉、低い太陽による長い影などによって、「こころ」を少し不安定にする要素を含むように感じます。

日本が冬の間、ケアンズは雨季です。

スコールにより、水気を得た常緑や、スコールの合間にあらわれる、原色の緑を引き立てる高い太陽は、「こころ」に安定や活力を与えてくれるように感じます。（昨年のように、洪水で陸の孤島になるかもしれないという、別の不安はあるかもしれません）

そして、スコールの豊富な雨が、心身に大切な森林を支えていることを頭に浮かべると、雨のケアンズにもわくわくするようになるかもしれません。

参考文献）

1)Maas, J., Verheij, R.A., de Vries, S., Spreeuwenberg, P., Schellevis, F.G., & Groenewegen, P.P. (2009). Morbidity is related to a green living environment. Journal of epidemiology and community health, 63, 967-973.

関連記事

• 関連する記事はありません。