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　オーストラリアの社会問題の一つに高い離婚率がある。今では３組のうち２組は離婚する、とも言われている。背景には、女性の社会進出と離婚家庭に対する政府の多大な経済的援助があるようだ。

子供から「エミリーの兄弟は3人ともお父さんが違うんだって！」と聞いても別段驚かなくなってしまった。
周囲を見回すと、ずっと連れ添った夫婦を捜すのが大変なほどだ。子供達は平日にはお母さんの所、週末はお父さんの所で過ごす、というようなケースも多い。

「このホリデイは自分の子供は前の旦那のところで過ごし、私は今の旦那の前の奥さんとの子供と過ごすのよ」という友人がいたが、何とも理解しがたい状況である。
いずれにしろ、大人の都合に振り回される子供達はかわいそうだ。こんな状況では、子供達が結婚に夢を持てないのも仕方がない。

娘の学校で「将来の自分の姿」という作文のテーマが出されたとき、半数位の生徒が、「30歳で離婚」とか「40歳で離婚」と書いたそうだ。自分の将来像の中に離婚経験を思い描くとは、寂しい話である。
しかしオーストラリアではごく当たり前の事として、受け止められているのだろう。
「ナタリーは、今日はおばあちゃんの結婚式に出席するんだって」
これも決して珍しくないことなのだ。