有名選手を間近で見られるチャンスとばかりに、ミーハーな私はチケットを手に入れて会場に出かけて行った。
思ったとおり日本人の姿が多かったが、日本でのフィーバーぶりとは全く違う風景がそこにはあった。

イアン・ソープなどの有名な選手がコールされると、もちろん盛大な拍手が送られるものの、彼らに送られる声援は、ほかの無名な選手に対するものとたいした差がない。
私は最前列に座って観戦したのだが、彼にサインをせがんだり握手を求めたりする観客はいなかった。すぐ目の前の手の届くところを行ったり来たりしていたのに、である。

日本では、アイドルや有名なスポーツ選手を見つけると、すぐにファンが取り巻いてしまうので、立入禁止のロープが張ってあったりボディガードが待機したりするだろう。

試合の後、オージーの友人達に、イアン・ソープが日本でとても人気がある、という話をしたら、「彼はゲイという噂よ」とか「彼はスポーツ選手のくせに、 ブランド好きでさ」などと言ってコケおろす人が結構いて、日本での金メダリスト（それも、超ハンサム！）に対する反応と全く違うものを感じた。

また、友人の、ホッケーのナショナルチームのスタッフがこんな話をしてくれた。
彼女が選手達を率いてヨーロッパに遠征した時、ヨーロッパのファン達が有名選手をまるで神様のように扱うのを目の当たりにして驚いたという。オーストラ リアでは一度もなかった経験だったと。オーストラリア人はその才能や能力を尊敬はするが、だからといって特別視はしないのだ。

このような傾向は一般の人たちの間にもあるようだ。
ある女子高生が学校で友達を作りにくいという。というのは、両親が評判の金持ちで、おまけに彼女も美人で頭が良いからなのだ。
彼女自身は性格が良く控えめで、できるだけ目立たないようにしているのだが、まわりから何かと非難され嫉妬をかうという。

この話をしてくれたのは、彼女の親友なのだが、親が金持ちだと言う理由でいじめられるのはかわいそうだと話してくれた。余りにも飛びぬけて恵まれた彼女 は、ここでは非難の的となってしまう。日本だったら、学校中のアイドルになるかもしれないのに。

Dennis:（コカコーラのマネジャー。彼のユニークなコメントにはファンも多い）
■コメント："People like Ian Thorpe are heros to us Aussies but we still know they are just people like everyone else. When Ian Thorpe goes to the toilet he does exactly the same thing as me! Australians like everyone to be equal so we don’t put people on pedestals like other countries do."
（イアン・ソープのような人達は、ボクたちオージーにとってのヒーローでもあるんだけど、それより以前に彼らも同じ人間なんだ、という気持ちなわけ。トイ レに行けば、ボクと同じことをするわけだし。オーストラリア人は、誰でもが平等だと考えているから、他の国の人がするように誰かを祭り上げたりはしないん だよ）

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