ケアンズは車いすの人にとって住みやすい街なのか？

段差

 ケアンズは港町で昔は洪水が多いところだったそうです。
そのため古い家は高床式の作りになっていて、
必ずと言って良いほど階段が存在します。

またレストランやパブなども例外ではなく段が必ず存在しています。
ただ最近建てた建物などに関してはスロープが設置されていたり、
補助通路が設けられていたりして車いすでアクセス可能な状態になっています。

確かに、入口が少し高くなってる建物が多いです…

リビング・イン・ケアンズのオフィス入り口さえ、こんな段差が…

歩道に関して言えば、市内はほとんど問題ありません。
たまに車椅子では通過しにくいくぼみなどは存在しますが・・・。

ただ市内から少し外れると話は別です。

歩道が設置されていなくて仕方なく車道を通行しなくてはならない場所や、
歩道があってもその歩道の終点がスロープ状になっておらず
（車椅子で降りるには高すぎる段になっている）
これまた仕方なく引き返して車道を通行するなど、
日本ではありえないような舗装道路設計になっている場所が多々あります。

信号機

 信号機の押しボタン、これがまたとんでもない。
場所によっては花壇の奥のほうに設置してあり、
押そうと思っても手が届かない・・・。
なぜこんな設計になっているのか理解に苦しみます。
 

おまけに紛らわしいのが、この歩行者用信号は青になってから

ほんの3秒くらいで赤の点滅になります。

この意味は「今から新たに横断し始めてはいけない」という意味ですが
もちろん青で横断し始めている人には、赤の点滅でも最後まで渡りきる権利があるのです。

しかし！

これを知らないクレイジードライバー
（多分地元の人間ではなく旅行者だと思うが）は

「歩行者用信号機が赤の点滅だから歩行者は渡ることができない」

と勘違いし止まらずに突っ込んできます。

これは本当に恐ろしい。

横断歩道を渡るときは常に車の動きに注意しておかなければなりません。

信号が青になっても、車に気をつけないと！

住まい

長期滞在で一番重要になってくるのが住居です。
オーストラリアの場合

ホームステイ

（ホストファミリーの家に同居）、

シェアハウス
（一つの家を何人かで借りて住む。ベットルーム以外、リビング、キッチン、バス、トイレなどは共同利用）、

賃貸アパート

などの選択肢があります。
短期の旅行であれば少々値段の高いホテルでも、車椅子対応になっていれば
使いやすさを優先してそのホテルを選択するでしょう。

しかし長期滞在になればそういう訳にはいきません。
大体中程度のホテル1泊の宿泊料金でシェアハウスに一週間滞在できます。

私の場合、英会話上達の早道と海外の家庭の習慣を学びたい

という気持ちがあったので、語学学校へ対しホームステイの希望を出しました。

もちろん車椅子で利用できる家で、ホームステイの希望を出しているホストファミリーを探すのは決して簡単なことではありませんでした。
でもケアンズACEの担当者のお陰でなんとかホームステイ先が見つかり、
そこへしばらく滞在することになりました。

ホームステイを何ヶ月か体験した後、今度はシェアハウスを探し始めたのですが
これがまたなかなか車椅子で利用できるような家が見つからず、
最終的にやっと1件だけ見つかりしばらくそこで生活していました。

●ホームステイとシェアハウスについての体験談は、こちらにまとめました。

車椅子利用者にとってケアンズの街は、
観光客向けに開発されたエリア
（ホテル、ショッピングセンター、海岸沿いなど）
へのアクセスは比較的問題ありません。

しかし長期滞在を考えた場合、住みやすい家と車の確保が最重要ポイントになってきます。
（公共交通機関も決して充実しているとは言えません）

ケアンズも例外ではなく、市内で住宅を探すと値段がとても高い、郊外だと比較的安いが車が必要。

更にオーストラリアは物価が高い（その分給与水準も比較的高い）ので、
長期滞在を考えた場合こちらで仕事を見つけることも考えないと、
貯蓄だけで生活していると「あっ！」という間にお金が消えていきます。

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