車いすもOK。長距離列車
ケアンズからブリスベンに移動する際、長距離列車 Tilt Train を利用しました。
所要時間はケアンズからブリスベンまで25時間、コストは
ビジネスクラスで$150(通常は$300)
オーストラリアの学校に通っている証明(学生証)があれば更に
International Student Identity Card(STA TRAVELにて作成)
を作成することができ、このカードを提示するとチケットが半額になります。このお得な情報は、
親切なケアンズ駅のチケット係 Chris
に教えてもらいました。
車内は通路を挟んで2列2列の座席ですが、車椅子用の場所は1席座席を外してあり
真横に車椅子をたたんだ状態で置ける
ようになっています。これはとても親切な設計です。いつでもすぐに自分でトイレに行くことができます。
もちろん座席の肘掛が上がるようになっているので座席への乗り移りも全く問題ありません。
またビジネスクラスなので座り心地もよく、液晶テレビも付いています。更に朝食、昼食、夕食のオーダーを座席まで取りに来てくれて食事も運んでくれます。
私にとって飛行機は苦痛以外の何者でもありません。この列車は飛行機に比べて時間はかかるものの、景色は良いし居心地も最高で、オーストラリアに来て初めて乗り物で満足しました。
でもそんな幸せな気分も束の間、ちょうどTowns Ville(ケアンズを出て2時間ほど走ったところ)の手前で激しい雨が降ってきて、この先は洪水のために行けないという事態になってしまいました。雨季にはよくある現象だそうですがとてもショックでした。
乗客は全員バスでブリスベンまで行くことになりましたが(長距離なので乗客にとっては不幸な話)私はその観光バスに乗れないため近くの空港から飛行機でブリスベンまで飛びました。もちろん飛行機とその日のホテル代は鉄道会社持ちです。これら対応に関しての交渉は、ホストマザー(ケアンズでのホームステイ先のオーストラリア人)の電話によるヘルプと鉄道会社担当者の親切な対応により事なきを得ましたが、ハプニング続きの悪夢のような長い1日でした。
ただ1つの心残りは、この電車での快適な旅を完結できなかったことです。
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