Doug:（郵便配達、肉屋、美容師、調理師どれも5年以上の職歴）
■ コメント："It’s a good opportunity for the kids to mix with each other and it’s good for the parents because they know where their children are."
（子供達が一緒になって騒ぐのは良いことだと思うし、親にとっても子供がどこで騒いでいるのかわかるので、いいんじゃない）

Bill:（空軍エンジニアの経験を活かして、趣味は飛行機のモデル作り）
■ コメント："Ride on mowers are very popular in this area. It takes us about 3 to 4 hours to mow our 8000 square metre yard. My wife and I share the mowing. The most important thing is watching out so you don’t run into trees, and we have a lot of trees !"
（このあたりでは、ライドオンは珍しくないよ。8000平方メートルの庭を刈るのに3〜4時間かかるかな。うちは夫婦で刈っているよ。木に突っ込まないように注意しないとね。だって、うちには木がたくさんあるからね）

先日、子供の学校で、生徒会の役員を決めるための選挙演説があった。立候補者達のスピーチを聞いた我が家の子供達は、唖然としたらしい。日本の演説で は、「僕が生徒会長になったら○○をしたい」というものがほとんど。
ところが、こちらでは、自分がいかに優秀で生徒会長になるにふさわしいか、を得々と説明する。「今まで○○賞を何回取った」とか「スポーツの○○大会で優勝した」とか、自慢大会のようだったという。

息子のサイン帳には、「自分はかっこいい！天才！スポーツ万能！女の子にもてる」などという自信満々な自己紹介が多い。そして、とてもそうは思えない子が自信を持って書いているのである。
息子曰く「こっちの子って本当にそう思っている所がすごいよね」

娘の学校の日本語の教師はオージーなのだが、授業中、日本語の言い回しの間違いを娘の日本人の友人が指摘した。すると、「そんなことはない。あなたがおかしい。あなた日本語忘れちゃったの？」と英語で言われた。
その友人は憤慨して「私は正真正銘の日本人。家でも日本語でしゃべっているのに」と叫んだ。しかしその先生は、なんと言われたのかも分からない。つまり、その程度の日本語の能力なのである。

Niel:（我が家の大家さん。つい最近我が家のベランダを自分で作り完成）
■ コメント："Japanese people are a lot more modest about their skills and achievements than Australian people. Aussies on the other hand love to tell you how good they are at something, they like people to think they are good. Whether we believe them or not is another story."
（日本人はオーストラリア人より、自分の技能や成果を自慢することがないと思う。逆に、オージーはどんなに自分が素晴らしいか自慢するのが好きだし、人にもそう思ってもらいたい。まあ、信じるか信じないかはまた別の話だけどね）

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Shelly:（陶芸の先生。広いエーカーハウスをご主人と二人で守る）
■ コメント："It’s easier for women to divorce nowadays because there are so many women in the workforce and they can go out and get a job and earn money. So it’s easier for them to get out of a marriage than to put up with it."
（最近は、女性にとって離婚はさほど難しくないのよ。労働人口の中にしめる女性の割合は増えてきていて、社会に出てお金を稼ぐこともできるから。だから、結婚生活に耐えられなくなったら、さっさと離婚してしまうわけ）

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いつものように車で学校まで行くと（こちらは車社会なので自家用車での送迎が普通）、今日に限って、何人もの父兄がタクシーで乗り付けている。
「どうしてタクシー？」

Edna:（古き良き時代を懐かしむ、近所のおばあさん）
■ コメント："In my opinion I don’t think that alcohol should be available at school functions. It sets a bad example, kids will think wherever they go they can have alcohol."
（学校でアルコールを出すというのは、考えものね。こんなことをしていると、どこでもアルコールが手にはいると子供達が思ってしまうわよ）

ニュースエージェンシーを経営している友人に苦労話を聞いた。
新聞をラップにくるむ作業はなんと手作業。また新聞は家の近くに投げ込むだけなので、心ない人が拾って持って行ってしまうことも多いそうだ。バス停の近 所などの人通りが多い場所では、特になくなることが多い。なんとも世知辛い話だ。

実は私の家でもちょっとした事件があった。

Aimee:（現在year2の教育実習中。実家はニュースエージェンシー）
■ コメント："We have about 300 papers to deliver each morning, We hand wrap them using a big board with a plastic wrap similar to glad wrap. Each paper usually takes us about 4 seconds to roll. Every now and then we get a phone call from a customer saying that they didn’t get their newspaper. We remember that we threw it so we tell them that it must have been stolen. In this case we arrange to throw their paper somewhere else where people walking past can’t see it, like a driveway or backyard."
（うちでは、毎朝300部を配達してるわ。大きなボードの上で、食品用のラップと同じようなラップを使って、しっかり 巻くの。一部仕上げるのに4秒くらいかかるかな。お客さんから「新聞が届いてない」という電話がかかってくるのは、しょっちゅうだわ。ちゃんと配達してい るのだから、「きっと盗まれたんでしょう」と答えるの。こういう家には、次回から、歩いている人から見えない場所、つまりドライブウェイや裏庭に投げ込む ようにするのよ）

日本に一時帰国したとき、私が一番恋しかったのは、ビーチでも広大な大地でもコアラでもなく、この居心地の良いカフェだった。
一杯のコーヒーさえ頼めば、ゆったりと新聞や雑誌を読んだり、友達や家族とおしゃべりを楽しむことができる。

日本にもカフェは増えてきたが、隣のテーブルとの距離も近く、落ち着かない。
「お下げしてもいいですか？」と言って食器を下げに来るウェートレスもいるし、雰囲気の良いカフェは混んでいて、横目で入り口の長い行列を見るだけで、小心者の私は気もそぞろだ。

Roxanne:（3女の母。趣味は陶芸。現在は１エーカーの土地に新居を建築中）
■コメント："We like coffee shops because they are great places to meet and catch up on all the gossip. Most of the time there are outdoor areas and the weather is usually good which makes sitting outdoors very pleasant."
（コーヒーショップは好きよ。おしゃべりをして情報を得ることができるし。ほとんどの時間をカフェのアウトドアスペースで過ごすわ。天気が良ければ外で過ごすのは気持ちが良いものよ）

ほかにも、"Am I your best friend ?（ぼく、君の一番の友達？）"とか、"You don’t like me, do you ?（僕のこと嫌いでしょう？）"　などと聞かれることもある。答えることは可能でも、実際には返答に窮してしまう。

「相手はどう思うだろうか」とか「相手に嫌われるのではないか」と他人を気遣ったり自分が傷つくのを恐れる日本人とは根本的に感覚が違う。
子供の頃から、思ったことをストレートに口にし相手にもそれを望むのが、こちらのやり方なのだろう。昔から、日本人ははっきりとモノを言わない、と言われるが、やはり文化の違いなのかもしれない。

Aimee:（10年前には小学生）
■ コメント："I remember kids at school asking each other who they like better. Most of the kids were very open and simply told them the truth. I think this is because aussie kids are taught to be open about their feelings. I was always worried about their feelings so I would say ‘I like you all the same’. Maybe I’m not a typical aussie!"
（私の頃も、学校で誰が好きかお互いに聞きて いたわ。ほとんどの子供達は思った通りに本当のことを言うわけ。オーストラリアの子供達は自分の感情を素直に表に出すように教育されているからだと思う わ。私はそういうことにはついていけずに、いつも「あなたたち、皆が好き」と言っていたけど、たぶん私は少し変わったオージーなのね）

「うちの主人は、結婚以来パブには行ったことがないのよ」と自慢げに話す友人がいたが、仕事帰りにパブに入り浸り家庭を顧みない男性も多いので、パブは女性の敵だ、とも言えるかもしれない。

Edna:（子供、孫、ひ孫に囲まれた幸せな生活を送る近所のおばあさん）
■ コメント："My husband and I often go to the pub on friday evenings and we meet my children and grandkids there. My great grandaughter goes there so often that she refers to it as ‘my pub’."
（毎週金曜日の夜は夫婦でパブに出かけるわ。子供や孫達も来ているのよ。私の可愛いひ孫娘は、しょっちゅう来ているので、「私のパブ」なんて言うのよ）

日本ではさしずめ「美築。車庫二台分有り」といった程度か。プールの建築費用は、ほぼ新車１台分ということだが、維持費も高く管理も大変なので、「プールなんて面倒なだけ」というオージーもいる。
プールショップというプール専門業者の店が町のあちこちにあるのも、日本にはない風景だ。

それにしてもオージーの男の子達の遊び方はすごい。わんぱくな子になると、屋根からジャンプしてプールに飛び込む。ホースを持ち出して、水を勢いよく顔 にかけ合ったり、水風船をぶつけあったり、ヌードルと呼ばれるポリエステルの長い棒で叩きあったり。それはもうワイルド。
女の子は、「マルコポーロ」というプール版鬼ごっこで遊んでいる。

照明付のプールの場合、また違った利用方法がある。
夜、ライトアップされたプールは演出効果抜群。暑いケアンズでは、水のそばにいるだけで涼しさを感じるし、水辺で飲むビールもまた格別だ。
夕食をプール脇で食べたり、食事の後、家族で泳いだりすることも。もちろん、パーティの舞台がプール脇であることも多い。

Niel:（趣味はサッカー。スペリングに強いYear8）
■ コメント："I really enjoy having a pool. It’s refreshing to come home on a hot day and relax in the pool. I probably have a swim about 3 times a week."
（自宅にプールがあるのは、本当に楽しいよ。暑い日に家に帰ってプールに入るとリフレッシュになるし。週に3回くらいは泳いでいるかな）

日本のナンバープレートは基本的に数字だけなので、あまりアソビはない。たまに「・・・１」なんていうナンバーを見ることもあるが、こういった番号を取得するのは、並大抵の事ではないと聞いた。
そんな訳だから、趣味でナンバープレートを換えることのできるオーストラリアは、ちょっぴりうらやましい。

私もつい最近ナンバープレートを換えた。ファッションで、と言いたいところだが、実は「やむを得ない事情」から。

ある日、車のキーをショッピングセンターで落としてしまった。そのキーには車のナンバーが記されていた。車を買ったときに付属していたキーホルダーをそのまま使っていたのだ。
スペアキーがあったので、気にせず使っていたのだが、ある日オージーの友人に話したところ「それはとんでもないこと。拾った人が悪い人だったら、簡単に 車を盗まれてしまう。一刻も早くナンバープレートを換えるべき」と言われた。

さあ大変、あわててクイーンズランド・トランスポート（交通局）に行ったら、その場で新しいプレートをくれるという。書類に必要事項を書き込むと「ドラ イバー（ねじ回し）持ってる？なかったらこれ貸してあげるわ。今のナンバプレートを外してこちらに持ってきて」とドライバーを渡された。

そんなの日本の教習所では習わなかった。
日本では「ナンバープレートは自分ではずしてはいけません」と教えていたはずだ。私が四苦八苦してプレートをはずそうとしていると、近くにいたおじさんが見かねてやってくれた。
一件落着。待つこと20分。晴れて私は新しいナンバープレートを手に入れたのだった。もちろん、取り付けは自分でやりましたヨ。

Aimee:（アルバイト代は全て車につぎ込むというカーマニアの女子大生）
■コメント："Personalised number plates are very popular in Australia nowadays. My mother bought me some for my birthday. You can have any kind of combination you like. I got my name and my birth year, There are many different types of styles and colours."
（個性的なナンバープレートにするのは、オーストラリアでは最近随分一般的になってきたわ。私の場合、母が誕生日にプレゼントしてくれたの。好きな組み合 わせができるから、私は名前と生まれ年を入れたわ。色々な形や色も選べるのよ）

有名選手を間近で見られるチャンスとばかりに、ミーハーな私はチケットを手に入れて会場に出かけて行った。
思ったとおり日本人の姿が多かったが、日本でのフィーバーぶりとは全く違う風景がそこにはあった。

イアン・ソープなどの有名な選手がコールされると、もちろん盛大な拍手が送られるものの、彼らに送られる声援は、ほかの無名な選手に対するものとたいした差がない。
私は最前列に座って観戦したのだが、彼にサインをせがんだり握手を求めたりする観客はいなかった。すぐ目の前の手の届くところを行ったり来たりしていたのに、である。

日本では、アイドルや有名なスポーツ選手を見つけると、すぐにファンが取り巻いてしまうので、立入禁止のロープが張ってあったりボディガードが待機したりするだろう。

試合の後、オージーの友人達に、イアン・ソープが日本でとても人気がある、という話をしたら、「彼はゲイという噂よ」とか「彼はスポーツ選手のくせに、 ブランド好きでさ」などと言ってコケおろす人が結構いて、日本での金メダリスト（それも、超ハンサム！）に対する反応と全く違うものを感じた。

また、友人の、ホッケーのナショナルチームのスタッフがこんな話をしてくれた。
彼女が選手達を率いてヨーロッパに遠征した時、ヨーロッパのファン達が有名選手をまるで神様のように扱うのを目の当たりにして驚いたという。オーストラ リアでは一度もなかった経験だったと。オーストラリア人はその才能や能力を尊敬はするが、だからといって特別視はしないのだ。

このような傾向は一般の人たちの間にもあるようだ。
ある女子高生が学校で友達を作りにくいという。というのは、両親が評判の金持ちで、おまけに彼女も美人で頭が良いからなのだ。
彼女自身は性格が良く控えめで、できるだけ目立たないようにしているのだが、まわりから何かと非難され嫉妬をかうという。

この話をしてくれたのは、彼女の親友なのだが、親が金持ちだと言う理由でいじめられるのはかわいそうだと話してくれた。余りにも飛びぬけて恵まれた彼女 は、ここでは非難の的となってしまう。日本だったら、学校中のアイドルになるかもしれないのに。

Dennis:（コカコーラのマネジャー。彼のユニークなコメントにはファンも多い）
■コメント："People like Ian Thorpe are heros to us Aussies but we still know they are just people like everyone else. When Ian Thorpe goes to the toilet he does exactly the same thing as me! Australians like everyone to be equal so we don’t put people on pedestals like other countries do."
（イアン・ソープのような人達は、ボクたちオージーにとってのヒーローでもあるんだけど、それより以前に彼らも同じ人間なんだ、という気持ちなわけ。トイ レに行けば、ボクと同じことをするわけだし。オーストラリア人は、誰でもが平等だと考えているから、他の国の人がするように誰かを祭り上げたりはしないん だよ）

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私の友人は、担任がクラスの掲示板に「長所 (good side)」と「短所 (bad side)」の表を作り、自分の子がbad sideのポイントが高くなったので、担任の教師だけではなく校長にまで文句を言いに行った。結局、主張を認めてくれなかったので、学校を換えてしまっ た。

子供達も教師もそういうことに慣れていて、日本ほど自分の学校や仲良しの友達に執着しないようだ。もちろん、転校するからといってお別れ会をしたりすることもない。初めは驚いたが、今ではその良さを感じている。

日本では、折角入った学校だからということで、問題があっても何とか我慢しようとする。いじめられても、他の学校に移るにはまた転入試験を受けなくてはいけないし、希望の学校に空きがあるかどうかも問題だ。
ここでは、いじめの問題自体が起きにくい。いじめがないわけではないが、いじめがあると地元紙に載るくらいに稀なことだ。
いじめがあれば、親はさっさと学校を換える。親の教育方針に合わなくても同様。生徒の出入りがはげしいので、1年生や8年生などの新入学時を除けば、有 名校でも空きがあることが多い。また、一度辞めて他の学校に移っても、新学期にはまた同じ学校に戻ってくることもある。

Niel:（日本の中学、高校で教鞭をとった経験を持つ我が家の大家さん）
■ コメント："It’s difficult to say which system is better. In Japan the students might be more motivated to do well because schools have high expectations of them. Australian students don’t have to worry about taking entrance exams so they are much more relaxed. Maybe this is better because they don’t have a lot of pressure on them to acheive, but then again they may not acheive as much as Japanese students because they aren’t pushed."
（日豪どちらの教育制度が良いか、というのは一概に決められないよ。日本では、有名校 に入ろうとして子供達は頑張るだろ。オーストラリアでは、入試の心配がないから、気を抜いてしまっている。たぶん、過大なプレッシャーを受けないと言う意 味では、良いことなんだろうけど、そうやって背中を押されないから日本の子供達よりは勉強しないよね）

その他にも、多民族国家を反映して、ヨガ、空手、柔道、テコンドーなどのスポーツが日本以上に盛んだ。そして、スポーツは楽しむものという意識が強いた めか、ひとつのスポーツに固執することもなく、たいてい２〜３種類くらいの違ったスポーツを楽しんでいる。

スポーツの教え方も、日本のそれとはだいぶ異なっている。
うちの子供達にはテニスを習わせているのだが、最初から試合形式での練習だった。初めてのレッスンで、フォアハンド、バックハンド、サーブ、ボレーなど を一通り全部教え、その後は習熟度によって組む相手を変えながら試合をさせる。
フォアハンドを一ヶ月、バックハンドを一ヶ月、3ヶ月のクールの終わりに初めて試合をさせる、というような日本のテニス教室とは随分違う。子供達は未熟 ながらもテニスの楽しさを早くから知ることとなり、その後の伸びもとても早かった。

また、これだけスポーツが盛んな国だけに、子供のスポーツの才能を伸ばすために家族ぐるみで良い環境を求めて転居してしまうこともある。
私の友人も息子がその才能を認められ、有名なテニスアカデミーに通うことになった。父親のビジネスを簡単に辞めるわけにはいかないので、母親と子供達だけが引越してしまった。家族の犠牲は大きい。

Doug:（ガーデニングと鳥の世話が趣味の近所の優しいおじいさん）
■コメント："The majority of aussie kids play sport. It’s part of the Australian culture and we think that it is a very important aspect in our culture. It’s very acceptable for kids, both boys and girls to play sport. Team sport teaches them to be responsible for themselves and to cooperate with team members as well as be competitive."
（オージーの子供達は、ほとんどがスポーツを楽しんでいると思うよ。スポーツはオーストラリア文化の重要な要素だよ。それに、男の子でも女の子でも楽しむ ことが出来るよね。団体競技では競い合うことだけではなくて、責任を持って皆で協力することの素晴らしさを学ぶことができるんだ）

男女（夫婦）関係の文化的な違いも根底にあるようだ。
オージー男性は、奥さん（恋人）にいつまでもきれいでいてほしいという意識が強く、ファッションにも関心が深い。そして、それをストレートに口にする。
外出の時には「○○の服が似合うから、それを着ていったら」とか「今日の髪型はいいね」など、古いタイプの日本人男性が聞くと顔をしかめそうな発言も多い。
奥さんの方も、「旦那や家族のためにもきれいでいなくっちゃ」と思っている。そうして、堂々と(?)エステ通いをするのである。

日本では、旦那のためにきれいでありたいと考えている奥さんや、きれいでいてくれるためならと喜んでエステに送り出してくれるご主人は、少数派なのでは ないだろうか。エステ通いが好きでも、旦那には内緒にしている場合も多いと聞く。

歯の矯正も盛んである。親は、子供の小さい頃から歯並びにとても気を使い、少々お金がかかっても矯正する。欧米社会では歯並びは、重要な身だしなみのひとつなのだ。
大人になってからは、歯のホワイトニングにお金をかける。日本で英語の教師をしていたオージーの男性が、「日本人はファッションにすごくお金をかけるの に、歯並びが悪かったり黄色い歯でも平気なのが理解できない」と言っていた。

Aimee:（つい最近真っ赤なスポーツカーをボーイフレンドから購入。ディスカウントは全くなし。オージーは恋人同士でもお金にシビア！）
■ コメント："Australian women, like Japanese women, take pride in their appearance. They love to take care of themselves and have regular beauty treatments. However I think that aussie women mainly visit beauty salons to relax and feel happy and healty, that’s more important to them than looking good. Most women I know would rather spend the money on pampering themselves than on buying designer clothes or accessories. Aussie people also love to have nice looking, healthy teeth. So many parents get their kids braces to straighten their teeth. If person has nice white teeth then they are more accepted by society and employers. Aussies definately take their teeth very seriously."
（オー ストラリアの女性は、もちろん日本の女性もそうでしょうけど、自分の容姿に誇りを持っているの。自分のことに気を使うのは好きだし、毎日のお手入れはかか さないわ。でも、エステサロンに通うのは、どちらかというと、外見のためというより、リラックスして幸せな気持ちになれるからだと思うわ。私の周りの女性 達は、ブランドの服やアクセサリーを買うのではなくて、自分にお金をかけているわね。健康できれいな歯並びも大事にするわ。子供に歯の矯正を受けさせる親 はとても多いのよ。真っ白ですてきな歯並びなら、周囲の人に好ましく思われるし、就職だって有利だわ。オージーは、歯並びのことをとても大事に思っている のは確かよ）

そこで目を引いたのが、ショーケースに所狭しと並べられた、ケーキ、ビスケット、お菓子の山。ショーと同時開催で市民によるコンテストが開かれているのだ。

Sherri:（現在Year 3の担任。仕事と家事を両方こなすパワフルお母さん）
■ コメント："My grandmother entered her cake in the Cairns Show cake competition 60 years ago and it won 1st prize. So she decided to make a living selling her prize winning sponge cakes."
（私の祖母は60年前にこのコンテストに応募して、1等になったの。それから彼女は、受賞したスポンジケーキを売るようになったのよ）

主な学校行事を挙げてみよう。

いずれにしても、「学校は勉強をするだけじゃないよ。楽しんで過ごそうよ」という理念が感じられる。そして先生達も生徒と一緒に盛り上がる。

Sarah:（次回のホリデイは子供を連れてドンキー（ろば）キャンプに参加）
■ コメント："A lot of schools have things like mad hair days and free dress days. The children have to bring along a gold coin for charity for not wearing their uniform. Apart from raising money for charity, the children enjoy these things and it makes them happy to go to school."
（学 校行事としてマッドヘアデイやフリードレスデイをしている学校は多いわよ。制服を着なくていい、というだけではなくて、チャリティーとして1〜2ドルの寄 付をするの。もちろん、多少のお金を寄付することになっても、子供達はこういうことを楽しんでいるし、学校に行くのも楽しくなるわ）

逆に、日本では「ごめんなさい」と言うことは、物事を円滑に進ませるための、一種の生活の知恵である。
サービス業の就職面接では「たとえ自分に非がなくても、申し訳ありません、と言えますか？」と質問されることもある。
もっとも、最近では日本も欧米型社会に近づいてきたのかもしれない。あまり心のこもった「ごめんなさい」は聞かれなくなった。

娘のクラリネットを注文したときの対応には、怒りを通り越して呆れてしまった。
最初品物は２〜３週間で届くと言われた。しかし1ヶ月しても連絡がないので電話してみると、「現物が店にないので２ヶ月後になるかもしれない」という。 しかも最初の見積もりの値段よりかなり上がるというおまけつき。
「他の店で買ってもよかったが、学校からも家からも近いので、そちらでわざわざ注文し、しかも１ヶ月も待ったのに」と文句を言うと、"Thank you for thinking of us.(私たちの店を選んでくれて、ありがとう）"だって！そんなふうに感謝されても意味ありません。こちらは「申し訳ありませんでした」の一言が聞きた いの！

Aimee:（日本のお好み焼きが大好物！ただいま料理の特訓中）
■ コメント："When I used to work at the local theater, we were told on orientation day that we are never to apologise to patrons if they hurt themselves within the building, We could only say ‘Are you ok ?’ because if we say ‘Sorry’ we are admitting that the company is at fault and the patron could sue. I found it very hard because it’s natural to apologise if a door or seat is broken. It’s sad that we have become so afraid of legal action like America."
（アルバイトで映画館に勤めたことがあるのだけれど、最初の説明会 の時に、お客さんが館内でケガをしても決して謝ってはいけない、と教えられたわ。声をかけるとしたら「大丈夫ですか？」とだけ。「ごめんなさい」と言って しまうと、会社の過失を認めたことになり、お客さんが訴訟を起こすこともあるから、と言う説明だった。でも、それはとても難しいわ。だって、扉やイスが壊 れていたためにケガをしたなら、謝るのは当然のことでしょ。アメリカのように、訴訟を起こされることにビクビクするのは、とても悲しいことだと思うわ）

ある時、ボードゲームをしている人を見かけたので、怒られないのかとハラハラしていると、ゲームが終わってカウンターにボードを返しに行っていた。そし て、また別のトランプやチェスを借りて、ゲームが始まるのである。
日本の図書館の机でゲームをしていたら、即刻注意を受けるだろうが、こちらでは図書館がゲームを貸してくれるのだ。

Aimee:（大学の試験が終わり、ほっと一息。これからはバイト三昧）
■ コメント："I love the libraries in Australia! You can borrow videos and children’s tapes as well as normal books. They are also a great place to go and relax or study. The libraries encourage people to stay and use the facilities and resources. There are big comfy chairs and even areas for children to play while parents read or look for books."
（オー ストラリアの図書館は大好き！本だけではなくてビデオや子供用テープも借りられるし。とてもリラックスできるし勉強もできるわ。利用者がゆっくりできるよ うに色々な設備も用意してあるの。大きくて快適なイスもあるし、親が本を選んでいる間子供が遊ぶためのエリアもあるのよ）

彼が偶然町で自分の生徒たちを見かけた。かわいい女子大生なのだが、町で見かけた彼女たちは高校生の制服を着ていたのだ。実際の制服ではなく制服ふうの オシャレなのだとは思うが、理由を聞いてみると、高校生ふうにしていた方が若く見られて得だからだ、という。

オーストラリアの子供たちは、早く大人の仲間入りをしたい、という気持ちが強い。そのため、大人っぽく振る舞うのが好きだ。
ティーンエイジャーともなると、さらにその気持ちが強くなる。成熟した独立心ある大人に見られることを期待して、お化粧したり少し大人っぽい服を着たりして、「大人なのよ」とアピールする。

"You look mature.（大人っぽく見えるね）"
と言われるのが一番の誉め言葉。学校の制服なんて早く脱ぎたいと常々思っている。
そんな訳だから、もともと若く見られる日本人が、なぜより幼く見られようとするのか、理解できないようだ。

今の日本の若い世代は、親の庇護の下に生活することを恥とは思わないし、むしろ親から独立した大人になることをイヤがっているようにも見える。親も社会もそれを許してしまっているようだ。
一方、オーストラリアの親たちは、早く子供が一人前になり家を出ていくことを望んでいる。

Aimee:（ホリディには必ずおばあちゃんの家を訪ねる心優しい女子大生）
■ コメント："I think that most Australian youth like to look mature. I know if I were going to a job interview I would try to look as mature and serious as possible. I think that people are more likely to take you seriously if you appear older and more sensible."
（オーストラリアでは、ほとんどの若者 が、大人に見られたい、と思っているわ。たとえば私の場合、就職面接を受けに行くときは、ちゃんとした大人でかつ誠実であるように見えるようにするわ。ま あまあの年齢でちゃんと分別があるように見えれば、誠実な人だと思ってくれるでしょ）

うちの息子も、学校主催によるガン患者のための募金活動で、近所を回った。
「エライわね」と言ってお金を奮発してくれる家もあれば、ドアを開けるなり「Go away.（あっちへ行け）」と門前払いする家もあったようだ。
ひどいことを言われて断られた家の子供が、以前うちに来てラッフルチケットを買ってあげていたので、「こんどその子が来たときは、絶対に買わないで！」と息子に言われた。

さて、どうしたものか。この募金活動では、休みの日まで返上して頑張り、結局150ドル集めたという子もいたようだ。その話に感心していると、実はご褒 美が目当てだったとか。100ドル以上集めると、ボールや縄跳びなどをもらえたらしい。

Luke:（妹思いのYear 8。募金活動はお手のもの？）
■コメント："I did the Cancer Door knock Appeal recently and it was very interesting to see how much people cared about helping people with cancer. I thought it was funny the way my sister barged through the door and asked people for donations."
（ボクも最近ガン患者のための募金活動をしたよ。多くの人がガン患者のことを思いやっていることを知って、とても嬉しかった。でも、妹が近所を回って寄付を頼んでいる姿はおかしかったなあ）

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親のほうも、特に男の子は力が有り余っているので、外で出来るだけ遊ばせて力を発散させ、早く寝てもらうのが一番、と思っている人が多い。
ヘトヘトになった子供達の就寝時間は８〜９時。その代わり朝は早い。６時には起きて、犬の散歩をしたり、テニスや水泳でひと汗かいてから学校へ出発という子もいる。実に健康的な生活だ。

息子に来たメールの送信時間をチェックすると、やはり朝の７〜８時という時間。学校に行く前にメールを書いたりチェックしたりしている。宵っ張りの朝寝 坊が多い日本の子供達には、学校に行く前にスポーツをしたりメールを出す余裕などないだろう。

Josh:（やんちゃ坊主。趣味はスケボーと自転車）
■ コメント："When I’m at my friend’s house we usually play rugby in the yard or go skateboarding. Sometimes we play playstation but we like to play outside more because it’s better."
（友達の家に行ったときには、庭でラグビーをしたりスケートボードをしたりするよ。プレーステーションをすることもあるけど、外で遊ぶ方が好きだしその方が良いでしょ）

「小さい子にはスキンシップが大切」という育児書の常套文句も、決して「小さい子」だけのためではない。大きくなってからだって、とても大事だと思う。私 は子供達をギュッとハグするだけで、心が通じ合ったような幸せな気分になれる。これは友達同士でも同じこと。
最近になってやっと仲良くなったオージーと男女を問わず自然にハグできるようになったが、それだけでもお互いの関係が近くなる気がする。

私の場合、オージーの友人には助けてもらうことが多いので、「ありがとう」の意味でハグする事が多いが、もちろん「さよなら」だって「今日は楽しかっ た」だって良いと思う。最初は少し照れてしまうが、慣れればこれほど暖かい気持ちになれることはない。

Wendy:（イギリス出身。２児の母。趣味は陶芸）
■ コメント："My children are getting older now so they are a bit embarrassed to give me a kiss and hug in front of their friends. I think it’s just a stage they go through for a few years. So instead of my kissing and hugging them I have to just blow them a kiss instead. I’m not allowed to yell out ‘bye sweetheart’ or anything like that anymore either."
（ウチの子供達はもうだいぶ大きくなったから、友達の前で私にキスしたりハグしたりするのは、少し気恥ずかしいみたい。でも、過渡期の数年間のことだと思うわ。だから、今はキスやハグのかわりに投げキスにしているわ。「いってらっしゃい、愛する子供達」とも言えないのよ）

私達のイメージする”アイドル”とは明らかに趣を異にした”アイドル候補”達が堂々と参加する。かなり肥満気味の人や、ゲイ、年配者、さらに音痴の人でも、平気で応募してオーディションに登場している。

最終的に優勝したのはアフロヘアーがトレードマークのGuy 21才、２位にはShannonが選ばれた。どちらもすでにCDデビューを果たし、かなりの人気となって、シングル、アルバム両方ともで１位を獲得した。

優勝した Guy は好青年なので何となく理解できるが、２位のShannonは日本ではあり得ない”アイドル”ではないだろうか。
彼は27歳。すでに二度の結婚をしていて、前の奥さんとの間には２人の子供までいる。もちろん応援しているオージー達は百も承知で、一向に気にする様子はない。
つい最近ケアンズでコンサートが開かれたが、開演４時間も前からファンの女の子達の長蛇の列が出来たという記事が新聞に載っていた。娘の中学生の友達も 熱烈なファンのひとりで、「たしかに結婚していて子供もいるのは残念だけど、彼の歌が大好きだから、他のことはどうでもいいわ」とコメントしてくれた。

日本に長く住んだことのあるオージーの友達が言った。
「日本人はそのスキル（技能）以外にも外見やバックグランド（背景や経歴）をすごく気にするよね。こちらはその才能を評価するのだから、たとえば過去刑務 所に入ったことがあったとしても、その人の才能には関係がないよ。殺人なら別だけど」。

Jose:（ご主人の転勤でブリスベンへ引越し。でもコメンテーターは続けてくれる、と！）
■コメント："Australians have never really cared about a persons background. As long as they are talented, people don’t care if they are married or not or have children or not. I think that as long as someone is good at what they do, they will be successful regardless of their personal life. Aussies are generally very accepting."
（オーストラリア人は、その人がどんな経歴の持ち主かなんて、全く気にしないわ。才能がありさえすれば、結婚してようが子供がいようが関係ないし、プライ ベートなことがどうであれ、成功すると思うわ。オージーは寛大なのよ）

また有名なメルボルンカップの開催日には国中が競馬一色になる。地元メルボルンは祝日になるらしい。普段競馬などとは縁がない人も、この日ばかりは、パ ブやレストラン、ホテルに繰り出して、大スクリーンに写し出されたお気に入りの騎手や馬に声援を送る。
有名ホテルのレストランでは、やはり華やかな帽子をかぶってドレスアップした女性のグループがテーブルを陣取り、この日のためのスペシャルランチ「メルボルンカップランチ」を楽しむ。
レース終了後、ホテルからベストハット賞などが発表になってプレゼントが送られ受賞者には会場から拍手が起こる。

Sherri:（小学校教師。趣味はロックンロール・ダンス）
■ コメント："The Melbourne Cup race is a big event on the Australian calendar. For the two minutes when the race is on, the whole nation stops to watch it. Workplaces all get together and watch the TV and even schools allow the children to watch it in the classrooms."
（メルボルンカップはオーストラリアの年間行事の中のビックイベントだわ。レース中の2分間は、全土で皆が足を止めてレースを見るのよ。仕事場ではテレビの前に皆が集まるし、学校でもこの日だけはクラス内でレースを見せてくれるの）